Por Romina Eloisa M. Abuan, Elora Mae G. Atos, and Katrina R. Guanio | Número 22
Desde el siglo pasado, Filipinas es uno de los principales países de origen de los recursos humanos la salud (RHS) que emigran a los países occidentales de altos ingresos y en proceso de envejecimiento, formando así una importante diáspora filipina. La diáspora filipina de RHS desempeñó un papel sustancial en la prestación de asistencia, especialmente en la respuesta al COVID-19 de muchos países de destino. Este artículo analiza críticamente el papel de las diásporas filipinas en el sector de la salud y cómo las diásporas facilitan la cooperación, la protección social y el intercambio de conocimientos en el cuidado de la salud. Asimismo, brinda recomendaciones de políticas para la participación de la diáspora, la provisión de atención médica y el desarrollo sostenible tanto en los países de origen como de destino.
En mayo, Filipinas presentó su nueva campaña, "We give the world our best" (Damos al mundo lo mejor de nosotros), en un intento de rendir homenaje a los trabajadores filipinos en el extranjero (OFW, por sus siglas en inglés). Esta campaña apareció en un anuncio del Reino Unido en el que aparecía May Richell Cestina-Parsons, la enfermera filipina que administró la primera vacuna COVID-19 aprobada en el mundo. El anuncio fue objeto de escrutinio porque aparentemente promueve a Filipinas como un "exportador de mano de obra", a pesar de lidiar con la escasez de mano de obra dentro de su propio sistema de salud. En todo el mundo, uno de cada ocho enfermeros (3,7 millones) ha nacido o se ha formado en el extranjero. En un informe de 2022, Filipino Nurses United (FNU) afirmaba que el 35% de las enfermeras registradas en Filipinas, es decir, cuatro de cada diez, optaban por trabajar en el extranjero.
Los recursos humanos para la salud filipinos, incluidos los nacidos en Filipinas, los educados en Filipinas y los de origen inmigrante filipino, han estado en primera línea de la pandemia de COVID-19 en muchos de los principales países de destino. En 2021, Edmund Tabay se convirtió en el primer enfermero filipino en ocupar un alto cargo de dirección de enfermería en el Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) del Reino Unido. Charito Leonardo-Romano, enfermera de plantilla en una residencia privada de Surrey (Inglaterra), recibió la Medalla del Imperio Británico (BEM, por sus siglas en inglés) por su servicio durante la pandemia de COVID-19. Durante la pandemia, los recursos humanos para la salud migrantes demostraron haber contribuido significativamente a la oferta de mano de obra y a la calidad de la asistencia en los países de destino. Mientras tanto, los países de origen como Filipinas tenían una fuerza laboral de atención médica insuficiente, lo que provocó que los recursos humanos para la salud estuvieran agotados, con un número interminable de pacientes y, en general, que los sistemas de atención médica estuvieran desbordados.
La migración de trabajadores cualificados, como los recursos humanos para la salud, se atribuye a la "fuga de cerebros" en los países de origen. El personal sanitario que emigra a otros países suele ser más joven, cualificado y económicamente activo, lo que contribuye a reducir la tasa de dependencia, complementar el capital humano y aumentar el producto interior bruto (PIB) y la productividad económica general en los países de destino, especialmente en aquellos cuya población envejece. Es fácil culpar a la migración por la insuficiente fuerza laboral de atención médica en los países de origen.
Sin embargo, el nexo entre migración y desarrollo es complejo tanto para los países de origen como para los de destino. En los países de origen, la migración contribuye al aumento del PIB y a un desarrollo social y económico más amplio a través de las remesas. Del mismo modo, las personas migrantes y las diásporas contribuyen a los países de origen a través del flujo de remesas sociales o la transferencia de conocimientos, habilidades, valores, creencias y productividad.
Las personas migrantes y las diásporas contribuyen al flujo de conocimientos, ideas y capital social a través de compromisos cívicos que promueven la reducción de la pobreza y la salud en sus países de origen. Por ejemplo, la Red de Diáspora de Enfermeros Filipinos (FIND) en Australia, la Asociación de Enfermeros Filipinos del Reino Unido (FNAUK) y la Asociación de Enfermeros de Filipinas del Reino Unido contribuyeron a apoyar no solo a los enfermeros filipinos en el extranjero, sino también a las comunidades y trabajadores de la salud en Filipinas a través de actividades de recaudación de fondos y desarrollo de capacidades, colaboraciones entre organizaciones y asistencia social, económica y jurídica.
Filipinas cuenta con sólidas redes de profesionales, defensores y académicos en temas de migración y salud. La Red Filipina de Salud de para Migrantes (Philippine Migrant Health Network, PMHN) es la principal red del país para la promoción y protección de la salud de las personas migrantes y filipinos en el extranjero. Por su parte, la Red de Recursos Humanos para la Salud (HRH) es responsable de la implementación del Plan Maestro de Recursos Humanos para la Salud (HRH) 2020-2040, y tiene como objetivo mejorar una “fuerza laboral de salud adecuada, globalmente competente y sostenible”. Estas redes desempeñarán un papel fundamental en la creación de espacios para el empoderamiento y la colaboración entre la diáspora y el país de origen hacia una prestación de atención de calidad alineada con la atención médica universal.
Por ello, es imperativo adoptar una política de migración y salud y alianzas que:
Fomente la circulación de cerebros mediante el fortalecimiento de las redes de salud que crean espacios para el intercambio de conocimientos sobre las mejores prácticas entre Filipinas y las diásporas filipinas;
Involucre a la diáspora filipina de recursos humanos para la salud (HRH) y otras diásporas para que ejerzan presión en favor de la mejora de las condiciones de trabajo, el aumento de los salarios, prestaciones integrales para los empleados y el desarrollo regular de capacidades en los países de destino;
Forje una relación de trabajo entre la diáspora filipina de HRH y los recursos humanos para la salud locales para influir en la planificación de programas y la formulación de políticas en el sistema de salud del país; y
Aproveche los programas de retorno de talentos, como el Programa Científico Balik, para garantizar oportunidades de crecimiento y empleo local para los OFW que tienen la intención de regresar y reintegrarse al país.
En última instancia, Filipinas puede movilizar a su diáspora de recursos humanos para la salud comenzando con una hoja de ruta para la participación de la diáspora. Para ello es necesario conocer a la diáspora, sus necesidades, sus objetivos, así como sus capacidades y su relación con los países de origen y destino. De manera similar, Filipinas tiene que generar confianza y una relación mutualista con la diáspora a través de redes consulares activas, prestación y promoción de servicios, interacciones con los gobiernos de acogida y privilegios para emigrantes y descendientes, entre otros.
"Tengo lo mejor de ambos mundos como británico-filipino", dijo Charito en un seminario web sobre las personas migrantes como actores transnacionales. La diáspora filipina de recursos humanos para la salud, con su piel morena en gabardinas blancas, es la línea de vida de los sistemas de salud, el vehículo para la circulación del cerebro y el futuro de la atención. Es necesario aprovechar lo mejor de ambos mundos para crear y dar lo mejor en esos mundos.
Romina Eloisa M. Abuan cursa actualmente un máster en Estudios Asiáticos, con especialización en el Sudeste Asiático, en el Centro Asiático de la Universidad de Filipinas Diliman. Sus experiencias vividas y observadas como segunda generación (retornada) y persona migrante le han permitido ver la migración desde una perspectiva interna y externa. Sus intereses de investigación incluyen el sudeste asiático, la migración, la diáspora y las relaciones internacionales del sudeste asiático.
Katrina R. Guanio es una profesional del desarrollo especializada en población y desarrollo, con especial atención a la migración, el género, el envejecimiento y el medio ambiente. Es Oficial Superior de Proyectos en la Universidad de Filipinas - Centro Internacional de Formación de Autoridades y Líderes de Filipinas (UP-CIFAL Filipinas). También es estudiante de posgrado en el Instituto de Población de la Universidad de Filipinas (UPPI).
Elora Mae G. Atos es asociada junior de proyectos en la Universidad de Filipinas - Centro Internacional de Formación de Autoridades y Líderes de Filipinas (UP-CIFAL Filipinas). Actualmente lidera iniciativas de programas y actividades de desarrollo de capacidades sobre los temas interrelacionados de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, la migración, la igualdad de género y las empresas transformadoras. Se licenció en Antropología en la Universidad de Filipinas, Diliman, donde se graduó magna cum laude.
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