El caso del Centro Cultural Musulmán de Kerala
Por Farseen Ali Puthanveettil | Número 22
La pandemia de COVID-19 sirvió de revelación y puso al descubierto las vulnerabilidades inherentes de instituciones aparentemente formidables, sobre todo en el Sur global. Puso al descubierto las desigualdades de la sociedad, y a menudo se dejó atrás a las personas de los estratos más bajos de la misma. Los migrantes internos e internacionales de origen indio fueron los más afectados por la pandemia. Cuando los agentes gubernamentales fracasaron estrepitosamente a la hora de atender las necesidades de estos migrantes, fueron los agentes no estatales los que ayudaron a estas personas en sus momentos de angustia. Un ejemplo notable es el Centro Cultural Musulmán de Kerala (KMCC por sus siglas en inglés), una organización de la diáspora india que desempeñó un papel notorio al hacerse cargo de la situación y apoyar a los migrantes indios en el extranjero. Esta organización ha emprendido una importante serie de iniciativas, que abarcan: el flete de vuelos para facilitar la repatriación de las personas que se encuentran en situación de desamparo; el establecimiento y funcionamiento de centros de aislamiento; la prestación de asistencia durante la cuarentena; la prestación de ayuda médica; la facilitación de atención post mortem para las personas infectadas por el COVID-19; el establecimiento de servicios de asistencia; la distribución de kits de alimentos y paquetes de comestibles; así como la distribución de ayuda financiera a las personas afectadas por la pandemia. Esta organización de la diáspora ha demostrado ser un socio fiable para varios departamentos gubernamentales de los países de acogida de la región del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), a los que se recurre con frecuencia para que presten asistencia en situaciones difíciles entre la población migrante de estos países.
Los países del CCG han sido uno de los principales destinos de los migrantes de Kerala en busca de mejores oportunidades económicas. La diáspora de Kerala ha establecido un fuerte sentimiento de cohesión social, que ha dado lugar a la formación de varias organizaciones de esta índole. Las organizaciones de la diáspora india en Oriente Próximo son diversas y polifacéticas, formadas por una variedad de fundaciones que representan las distintas facetas de las identidades e intereses de sus miembros. Estas organizaciones suelen girar en torno a la fe, la ciudad natal, la política, la profesión, etc. El KMCC es una de esas organizaciones voluntarias de la diáspora india de Kerala. Mantiene una red de unidades nacionales en unos 70 países de Europa, Norteamérica, Oriente Próximo, el Sudeste Asiático y Australia. Sin embargo, la organización tiene una presencia especialmente influyente en los países del CCG. Aunque las unidades nacionales funcionan de forma independiente, están afiliadas al Comité Estatal de Kerala de la Liga Musulmana de la Unión India (IUML, por sus siglas en inglés), un partido político indio. Según sus últimos registros de afiliados, el KMCC afirma tener unos 19.000 miembros activos solo en la región de Oriente Medio.
El KMCC surgió como un foro informal a principios de la década de 1970, iniciado por la oleada inicial de emigrantes laborales en Oriente Próximo, centrado en actividades literarias y culturales. Con el tiempo, se transformó en una entidad formal y estructurada.
La organización adopta un doble enfoque: por un lado, interviene en los problemas de los migrantes en los países de acogida y, por otro, apoya actividades sociales en Kerala. A medida que fue evolucionando, adoptó un enfoque más organizado, creando subcomités provinciales y municipales bajo el paraguas de los comités nacionales. Además, se crearon comités locales en esos países. En las últimas décadas, el KMCC ha experimentado un cambio significativo, pasando de ser una organización centrada principalmente en la caridad, la educación y las actividades culturales a convertirse en una destacada organización de la diáspora que ofrece medidas integrales de protección social tanto en sus países de acogida como en su Estado de origen. Los comités nacionales del KMCC en los distintos países supervisan un amplio abanico de iniciativas, que incluyen apoyo al empleo, programas de asistencia social, prestaciones sanitarias, asistencia familiar, cobertura de seguros, planes de pensiones y compromisos socioculturales. Mientras que servicios como las actividades de socorro, la respuesta a emergencias y la asistencia jurídica son accesibles a todas las personas, las prestaciones de la seguridad social solo están disponibles para los miembros del KMCC y las personas a su cargo.
Las iniciativas del esquema de seguridad social en cada país del CCG son diseñadas y aplicadas por sus respectivos comités nacionales. Las personas que residen legalmente en estos países tienen la opción de afiliarse al régimen de seguridad social mediante el pago de una cuota nominal de afiliación y de cotizaciones periódicas mensuales/anuales. Los afiliados y las personas a su cargo tienen acceso a diversas prestaciones de protección social. Estas prestaciones incluyen el seguro de defunción, la asistencia médica en caso de enfermedad, el apoyo en caso de pérdida repentina del empleo, la ayuda en caso de accidente y la asistencia en caso de enfermedades específicas como el cáncer y la insuficiencia renal, y procedimientos como la cirugía a corazón abierto y la angioplastia. Además, los regímenes subvencionan tratamientos médicos regulares y revisiones médicas, proporcionando un apoyo vital para el bienestar de los beneficiarios.
Al extenderse más allá de las fronteras de una sola nación, las iniciativas de seguridad social del KMCC están disponibles para las diásporas y sus dependientes tanto en el país de acogida como en el de origen. Este enfoque distintivo se basa en un modelo de autoayuda que hace hincapié en la cohesión social y la confianza dentro de su comunidad. Al fomentar un sentimiento de solidaridad y unidad, se crea un marco en el que las diásporas contribuyen activamente al bienestar de los miembros de su comunidad. Además de facilitar la provisión de medidas de seguridad social, este enfoque de autoayuda refuerza adicionalmente los lazos y el apoyo mutuo entre los miembros de la diáspora. Las actividades del KMCC ponen de relieve la importancia de un enfoque centrado en la comunidad para satisfacer eficazmente las necesidades de bienestar de la comunidad de la diáspora.
Las medidas de seguridad social del KMCC constituyen un caso ejemplar de medidas transnacionales de protección social llevadas a cabo por una organización de la diáspora. Es un ejemplo de la dedicación y el compromiso de las comunidades de la diáspora para garantizar el bienestar y la protección sus miembros a través de un sentido de solidaridad y cohesión social. Estas medidas resultan especialmente cruciales debido a las limitaciones a las que se enfrentan los gobiernos a la hora de ofrecer una protección social integral a las poblaciones de la diáspora.
En este contexto, estos regímenes transnacionales desempeñan un papel vital en el apoyo a los migrantes y a las personas a su cargo en tiempos difíciles. Cubren las lagunas dejadas por el gobierno respecto a la protección social tradicional y abordan las necesidades y circunstancias únicas a las que se enfrentan las comunidades de la diáspora. Al ofrecer apoyo y asistencia esenciales, estas iniciativas contribuyen significativamente a mejorar el bienestar general y la seguridad de las diásporas.
Farseen Ali Puthanveettil es un trabajador social de formación que cursa actualmente el Máster Europeo en Migración y Relaciones Interculturales (EMMIR). La Comisión Europea le concedió la prestigiosa beca Erasmus Mundus para cursar este programa. Antes de sus estudios actuales, completó su formación en Trabajo Social en Jamia Millia Islamia, Nueva Delhi. Además, posee un Diploma de Postgrado en Derechos Humanos, Derecho Internacional Humanitario y Derecho de los Refugiados por la Indian Society of International Law de Nueva Delhi. A lo largo de su formación sobre el terreno en trabajo social, ha trabajado activamente con diversas comunidades urbanas, centrándose especialmente en migrantes y refugiados. Adquirió experiencia práctica trabajando con el gobierno de Kerala, organizaciones no gubernamentales y una empresa de medios de comunicación en Kerala. Sus intereses de investigación giran en torno a la migración, la diáspora, el transnacionalismo y la integración. Forma parte del grupo de investigación Peder Sather, que lleva a cabo un estudio de archivo sobre los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos, proyecto de investigación en colaboración entre la Universidad de Stavanger (Noruega) y la Universidad de California Berkeley (EE.UU.).
Farseen Ali Puthanveettil is a trained social worker currently pursuing the European Master’s in Migration and Intercultural Relations (EMMIR). He was awarded the prestigious Erasmus Mundus scholarship by the European Commission to pursue this program. Prior to his current studies, he completed his training in Social Work from Jamia Millia Islamia, New Delhi. Additionally, he holds a Postgraduate Diploma in Human Rights, International Humanitarian, and Refugee Laws from the Indian Society of International Law in New Delhi. Throughout his fieldwork training in social work, he has actively engaged with diverse urban communities, particularly focusing on migrants and refugees. He gained practical experience by working with the government of Kerala, non-governmental organisations, and a media company in Kerala. His research interests revolve around migration, diaspora, transnationalism, and integration. He is part of the Peder Sather research group, conducting an archival study on Mexican immigrants in the United States, which is a collaborative research project between the University of Stavanger, Norway, and the University of California Berkeley, USA.
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